Lexus Catamaran PART 2 : project review in Taiwan

I had never been to Taiwan before, so this trip was both a great experience and a wonderful opportunity to discover a new part of Asia. I had already travelled to China several times, and initially, I imagined Taiwan might feel somewhat similar. I quickly realised, however, just how different and unique it is.

Taiwan is perhaps not the first destination that comes to mind for many international travellers, whether because of its complex political situation or simply because international news tends to shape the way we perceive the country from afar.

After visiting, I believe that is a real missed opportunity. Taiwan revealed itself as a fascinating and incredibly welcoming place, where culture, geography, tradition and modernity come together in a remarkably distinctive way. Above all, it is a country shaped by its people: open, warm and genuinely welcoming.

From everything I experienced during my travels, Taiwan has an enormous amount to offer international visitors, and I would wholeheartedly recommend taking the time to discover it.

From Discovery to Design

Of course, beyond the touristic perspective, there was a very specific professional reason for sending the ED² team, Gaëtan Colibert, Stephan Rasmussen and myself across the world.

Taiwan has established itself as one of the world’s leading centres for boatbuilding and yacht manufacturing. That is fascinating in itself, but what does it have to do with Toyota and Lexus ?

For several years, Toyota has been expanding beyond the traditional automotive industry, developing its vision as a true mobility company. The maritime world is one of the fields in which this ambition is taking shape.

Our own adventure with Toyota Marine began several months earlier, with the Lexus catamaran concept developed at ED². Presented at the last Japan Mobility Show, the project marked the beginning of a new collaboration between ED² and Toyota’s Marine division and opened the door to new opportunities in this fascinating and relatively unexplored field for us.

During our time in Taiwan, we spent several days at the shipyard, working closely with the team, discussing the project and following the development of the catamaran at first hand.

One of the highlights was the opportunity to work with a full-scale wooden model of the boat. Built entirely in wood, it reproduced the different decks, spaces and interior compartments at full scale, creating an exceptional tool for evaluating ergonomics, understanding the spatial experience and identifying potential improvements to the design.

The entire team worked hard to prepare the model, not only as a development tool, but also as a powerful way of communicating the project to our top management. There is something particularly valuable about stepping away from a screen and experiencing a design at full scale: proportions become tangible, spaces can be tested, and ideas can be challenged through direct experience.

The development of the catamaran is still ongoing, and I am very much looking forward to the day when we can finally see this project leave the shipyard and sail.

A great professional, cultural and, above all, human experience one that opened up a new perspective on mobility, design and the possibilities that lie beyond the road.

レクサスボート、台湾での検討会出張

私はこれまで台湾に行ったことがなかったので、この旅は素晴らしい経験であると同時に、アジアの新たな一面を発見する絶好の機会でもありました。私はすでに中国には何度か旅行したことがあり、当初は台湾も多少似たような雰囲気だろうと想像していました。しかし、台湾がいかに異なっており、そしてユニークであるかをすぐに実感しました。

台湾は、その複雑な政治情勢のためか、あるいは単に国際ニュースが遠くからこの国を見る私たちの認識を形作りがちなためか、多くの海外旅行者にとって真っ先に思い浮かぶ旅行先ではないかもしれません。

実際に訪れてみて、それは本当に惜しい機会の損失だと感じました。台湾は、文化、地理、伝統、そして現代性が驚くほど独特な形で融合した、魅力的で信じられないほど温かく迎え入れてくれる場所であることがわかりました。何よりも、この国は人々によって形作られているのです。人々はオープンで、温かく、心から歓迎してくれます。

旅の間に体験したすべてから、台湾は海外からの訪問者に提供できるものが非常に多いと確信しており、ぜひ時間をかけてその魅力を発見することを心からお勧めします。

「発見」から「デザイン」へ

もちろん、観光的な視点を超えて、ED²チーム――ガエタン・コリベール、ステファン・ラスムッセン、そして私――を世界へ派遣したのには、非常に具体的な業務上の理由がありました。

台湾は、ボート建造およびヨット製造において、世界をリードする拠点の一つとしての地位を確立しています。それ自体が非常に興味深いことですが、それがトヨタやレクサスとどのような関係があるのでしょうか？

ここ数年、トヨタは従来の自動車産業の枠を超えて事業を拡大し、真のモビリティ企業としてのビジョンを築き上げてきました。海洋分野は、この野心が具体化しつつある分野の一つです。

私たち自身のトヨタ・マリンとの冒険は、数ヶ月前にED²で開発されたレクサスのカタマラン・コンセプトから始まりました。前回の「ジャパン・モビリティ・ショー」で披露されたこのプロジェクトは、ED²とトヨタのマリン部門との新たな協業の幕開けとなり、私たちにとって魅力的でありながら比較的未開拓なこの分野における新たな機会への扉を開きました。

台湾滞在中、私たちは造船所で数日間を過ごし、チームと密接に連携しながらプロジェクトについて議論し、カタマランの開発状況を直接見守りました。

特に印象深かったのは、実物大の木製模型を使って作業できたことです。すべて木材で製作されたこの模型は、各デッキ、スペース、内部区画を実物大で再現しており、人間工学の評価、空間体験の理解、そして設計上の改善点の特定を行うための極めて優れたツールとなりました。

チーム全員が、この模型を単なる開発ツールとしてだけでなく、経営陣にプロジェクトを効果的に伝えるための強力な手段としても活用できるよう、懸命に準備に取り組みました。画面から離れ、実物大のデザインを体験することには、特に価値のある点があります。プロポーションが実感でき、空間を実際に試すことができ、直接的な体験を通じてアイデアに疑問を投げかけることができるのです。

カタマランの開発は現在も進行中ですが、このプロジェクトがようやく造船所を出て航海する日を、心から楽しみにしています。

これは、専門的、文化的、そして何よりも人間的な素晴らしい経験であり、モビリティやデザイン、そして道路の向こう側に広がる可能性について、新たな視点を開いてくれました。