COMMUNICATION IS AS VITAL AS DESIGN ITSELF

I have dreamt of being a designer since childhood — from building elaborate worlds with Lego to sketching and inventing objects that fuelled my imagination. Those early moments of curiosity and creation shaped not only my aspirations, but my understanding of what design truly means.

At ED², Toyota’s European Design Development studio, being a designer offers the privilege of working across an extraordinary range of projects. One of the key advantages of a satellite studio is precisely this diversity: we are constantly immersed in varied design experiences, each one broadening our perspective and refining our craft.

Designers are dreamers — but, more importantly, we are creators. We conceive and shape objects that, at their very best, may help define the future. To do so, we must cultivate a rich palette of skills. Creativity and curiosity are essential; a touch of talent certainly helps. Yet there is one skill that is too often underestimated: communication.

The ability to communicate your ideas is just as important as the ideas themselves. Without clarity and conviction, even the most brilliant concept can be overlooked through simple misunderstanding. Learning to articulate and defend your vision is an exercise that begins at school and continues throughout an entire professional career.

At ED², communicating effectively with headquarters is fundamental. Every designer in the studio must practise this discipline regularly. For some, presenting complex ideas is already challenging; for others, working in a second language adds another layer of difficulty. Personally, I have always sought to sharpen this skill — striving not only to explain my concepts clearly, but also to engage and captivate my audience. Over the years, I have come to genuinely enjoy the process.

We have many opportunities to exercise this skill at ED², but one experience stands out in particular. Together with the Strategy team, we had the privilege of presenting the IMV Origin project at a design conference in Stockholm. It was a remarkable opportunity to showcase not only the studio’s work, but Toyota’s broader vision.

Presenting on stage to a large audience was a different challenge from our usual internal reviews. Yet fundamentally, the objective remained the same: to make our work accessible, coherent and compelling. The scale of the event naturally brought added pressure — explaining a complex project in a simple and engaging way is no small task — but I believe we rose to the occasion.

The presentation was very well received. The positive feedback we gathered reinforced not only the value of the project itself, but also the strength and credibility of our studio.

Looking back, I am grateful for the experience. More importantly, it reaffirmed something essential: our profession is not only about sketching, creating, or managing projects. It is about expressing them. Communicating them. Giving them life beyond the drawing board.

I will continue to develop this skill — and to encourage others to do the same — so that our studio, and our brand, may continue to shine within the industry.

コミュニケーションはデザインと同様に重要要素

幼い頃からデザイナーになることを夢見てきました。——レゴで精巧な世界を構築することから、想像力をかき立てるオブジェクトのスケッチや発明に至るところまでです。こうした初期の好奇心と創造の瞬間は、私の志だけでなく、デザインの本質に対する理解をも形作ったといえるでしょう。

トヨタの欧州デザイン開発スタジオ「ED²」において、デザイナーであることは驚くほど多様なプロジェクトに携わる特権を意味します。サテライトスタジオの最大の利点こそがこの多様性です。私たちは常に様々なデザイン体験に没頭し、それぞれが視野を広げ、技術を磨く機会となっています。

デザイナーはドリーマーです。しかし、それ以上に私たちはクリエイターです。最高の形で未来を形作るかもしれないモノを構想し、形作ります。そのためには、豊かな技能のパレットを育成する必要があります。創造性と好奇心は不可欠であり、才能の片鱗も確かに役立つといえます。しかし、デザイナーとして過小評価されがちな技能が一つあります。それはコミュニケーション能力の高さです。

アイデアを伝える能力は、アイデアそのものと同じくらい重要であるといえます。明快さと確信がなければ、最も優れたコンセプトでさえ、単純な誤解によって見過ごされてしまう可能性があるからです。自らのビジョンを明確に表現し、擁護する術を学ぶことは、学校で始まり、プロとしてのキャリア全体を通じて続く表現者にはつきものの大切な要素です。

ED²において、本社との効果的なコミュニケーションは基本中の基本と言えます。スタジオのデザイナー全員が、この技術を日常的に磨く必要があると私は考えます。複雑なアイデアを提示すること自体が難しい者もいれば、第二言語での作業がさらなるハードルとなる人もいます。私自身、コンセプトを明確に説明するだけでなく、聴衆を惹きつけ魅了することを目指してこのスキルを研ぎ澄ますことに常に努めてきました。経験を積み、このプロセスを心から楽しむようになってきました。

ED²ではこのスキルを磨く機会が数多くありますが、特に印象深い経験があります。戦略チームと共にストックホルムの設計会議でIMV Originプロジェクトを発表する機会に恵まれました。スタジオの成果だけでなく、トヨタのより広範なビジョンをデザイナーの前で披露する絶好の機会でした。

大勢の聴衆を前にステージで発表することは、通常の社内レビューとは異なる挑戦でした。しかし根本的な目的は変わらず、私たちの仕事を分かりやすく、一貫性があり、説得力のある形で伝えることでした。イベントの規模が当然ながらプレッシャーを増幅させました。複雑なプロジェクトをシンプルで魅力的な方法で説明するのは簡単なことではありません。しかし私たちはその場にふさわしい成果を上げられたと確信しています。

プレゼンテーションは非常に好評でした。集まった肯定的なフィードバックは、プロジェクト自体の価値だけでなく、私たちのスタジオの強さと信頼性も裏付けるものでした。

振り返れば、参加する前は躊躇しましたが、素晴らしい機会を与えられたと感謝しています。さらに重要なのは、ある本質的な事実を再確認できたことです。私たちの職業は、スケッチや創作、プロジェクト管理だけではなく、それらを表現し、伝え、設計図の枠を超えて命を吹き込むことなのです。

このスキルを磨き続け、他者にも同様に取り組むよう率先して勧めていこうと考えます。そうすることで、私たちのスタジオとブランドがデザイン業界内でさらなる輝きを増すことを願っています。